琉球新報社 明治生まれの祖母は、祝いの座でオトーリの酒が回ってきた時など、必ずコップを軽く上にあげ「とーとぅい」と言ってから口にした。
「とーとぅい」（とーとぅとも言う）とは、尊いの意で、祈りの言葉である。仏壇などに手を合わせる時も、とーとぅいと手を合わせる。小さい子には、「ほら、とーとぅいと手を合わせなさい」と促したりする。子どもも慣れたもので「とーとぅ」と手を合わせる。（沖縄本島などでは、うーとーとーだろうか）
お酒と言えば、昔は神様にお供えをし、祈りをささげてから頂くものだったという。私がうっすら覚えているのは、（たぶん4～5歳の頃）家でンキ（神酒）を造り、一升瓶に入れ御嶽に持って行ったことだ。それは米で造ったもので白く濁り、醗酵し酸味と甘みがあった。後で知ったことだが、御嶽に行ったのは
「粟（あー）ぷーず」（粟収穫の祝い）の時だったようだ。（当時＝1960年代＝は、粟ではなく米でンキを造っていた。残念ながら、現在、うちの集落では途絶えている祭祀（さいし）だ）
「酒は、本来、祝祭事などを終えたのちの『なおらい（直会）』で『（神の供薦の）お下がり物』として、参加者全員が、敬虔（けいけん）な祈りを込めていただく神聖な飲み物だった」と新里博氏（『宮古古諺音義』著者）は書いている。祖母の時代は、まさにそうだったろうと思う。
お酒は神への感謝をささげてから口にしていた。また、新里氏は、現在祝い座などで唱和される「かんぱい！」のことばも宮古では古来「とーとぅい」という祈りの言葉であったとも書いている。それを知って以来、とーとぅいと口にするようになった。
今年も残りわずか。執筆も最後となった。来年は、佳（よ）きことの多い一年でありますように。とーとぅい！
（松谷初美、宮古島市文化協会事務局長）
