琉球新報社 「お空と友達になりなさい」
今思い出しても目が潤む。東京の母と慕う加藤登紀子さんには、有り難いことにインディーズ時代から可愛がってもらっている。会うたびに魂の喜びの様なものを感じ、言葉を交わさなくとも涙がでる。
大好きな故郷から旅立ち、ホームシックを押し隠し、強がって差し伸べられた誰の手も取らなかった過去の私。優しい歌を歌いたいのに道に迷子で、張り詰めた心は壊れかけていた。いや今思えば壊れていたのかもしれない。
「色々あったのね。けれど、あなたはそのままでいいのよ」。東京の母の言葉は一瞬で私に魔法をかけた。よく、“背中を押された・勇気をもらった”などの表現があるが、強く抱き締められ、“大きな空へ放ってくれた”という表現がしっくりくる。そのおかげで前に進むことができ、前作ＣＤアルバム「魂うた」を発表することができた。
コンサートに駆けつけてくれた登紀子さんに、終演後込み上げる感情を抑えて聞いてみた。「私、お空と友達になれてましたか？」。その問いの応えに登紀子さんは満面の笑みで抱き締めてくれた。
大先輩の背中を追いかけ、時に腕に抱かれて、私の唄は育っていく。変わらずにいること、変わりながら成長することの大切さを噛（か）み締めている。
これからは、差し伸べられた手を素直に取って生きようと思う。人は独りではないから。顔を上げると、きっといつも大切な人達がいる。私も誰かの大切な人になろう。次の世代に格好いい背中を見せられる唄者になろう。
１１月１８日、沖縄市音市場で加藤登紀子さんのほろ酔いコンサートが行われる。東京の母に会いに行こうと思う。皆さんもご一緒にどうですか？ 愛に溢（あふ）れて幸せになれますよ。
（上間綾乃、歌手）
