琉球新報社 琉球新報コラム「南風」の執筆を担当してから５カ月目に突入した。「毎回読んでるよ！ 楽しみにしてるよ！」などなど、ありがたい声が届く。
以前書いた「涙のイルカショー」（９月２５日付）を読んだ読者の方から「声」の投稿があり、私も掲載されたその感想文を拝読した。繋（つな）がりを感じ、とても嬉（うれ）しく思った。人との繋がりが私の栄養になっていると改めて感じた。これから筆を持つのが更に楽しみになった（本当はパソコンだけれど）。
届く声は様々でこれまた楽しい。「俺はいつ登場するんだ？ まだか？」と目を輝かせる方。「私の事は書かないでよ～」なんて言いつつ、とても書いて欲しそうに笑いながら私の肩をビシビシ叩（たた）く方。「半年もあるならネタ切れが心配だな。一緒に考えてあげるさ！」と真剣にお世話したがる方も。私は愛されているのだと思う。しかし心配ご無用。想（おも）い溢（あふ）れているのでネタには困りませんの。
書くタイミングは飛行機の中が多い。忙しく動く世の中を文字にすると、どんな記事になるか目を閉じて物思いにふける。そのまま眠りに入ってしまい、慌てることもしばしば。
コラムの執筆依頼があった時は、素直に嬉しかったが、締め切りが苦手な私への試練が来た！と身構えた。それでも、少しでもやりたい気持ちがあればやってみたい。大変そうな事へも飛び込んでいきたいとの思いからスタートした。興味のある分野に自分のフィールドを広げて駆け回りたい。そうやって今まで道を拓（ひら）いて来たから。唄の世界で生きる私に、執筆の機会を与えていただいたことに感謝している。連載も残りあと２カ月。このまま続けたいなと今では思う。
「この記事は俺の事だろう？」。嬉しそうなあの方の声が聞こえて来そうだ。沿道の応援は賑（にぎ）やかだ。
（上間綾乃、歌手）
