琉球新報社 阪神淡路に東日本の大震災。近年では熊本、大阪北部、北海道胆振東部と、平成は地震災害が多発しました。
西表島周辺で群発地震が始まったのは１９９１年。大きな被害はありませんでしたが、瞬間的ともいえる揺れが頻発し、不安が高まりました。そこで八重山からテレビ中継の企画が持ち上がりました。
先島からのテレビ回線がない時代です。宮古島はトライアスロンのＢＳ中継を経験していましたが、八重山からは初めてだったと記憶します。車体後部に直径４メートルのパラボラアンテナを組み立てる大型ＢＳ中継車が必要で、技術陣も大変でした。
ＢＳの難点は中継車から発信した電波がそのまま放送になるため、東京にいる編集責任者がチェックできないこと、ぶっつけ本番です。
３月下旬、私は２日目に西表島祖納から地震レポートを、１日目と３日目は石嶺アナウンサーが石垣島の海開きと浦内川の豊かな自然の話題を放送しました。
地震の記憶をもうひとつ。１９９８年５月４日の朝、石垣と宮古で震度３を観測し、津波注意報が発表されました。この時は、既に先島からの回線が整備され、映像送りが可能になっていました。
石垣と宮古の報道室からの映像をニュースで見た東京の同期入局の技術職員から、副部長だった私に電話がかかってきました。
「全国一斉にビデオカメラの更新を計画しているが、宮古と石垣が入っていない」。調べてみると先島のカメラは、帳簿上は「廃棄」されたものでした。カメラが高価だった頃、先島への配備計画がなく、沖縄局の知恵でリサイクルしていたのです。技術職員の機転に救われましたが、東京はいつも杓子（しゃくし）定規で地方の実情を把握していないと痛感しました。
（繁竹治顕、九州国立博物館振興財団専務理事）
