琉球新報社 ジュリーの住むオーストラリア南オーストラリア州アデレード市は今、秋である。先日私は、口と足で描く芸術家協会の用事もあって、3週間の予定でアデレードに行った。
ジュリーは産婦人科病院勤務の63歳のキャリアウーマン。6人の子どもの母親でもあり、現在も4歳の子を育て面倒をみている。
彼女の職場にはさまざまな事情を持った妊婦が訪れる。日々それに携わることによって、人の命ほど神秘的で尊いものはないと、彼女は真剣に言う。
今、面倒をみているその子の母親は、出産と同時に亡くなった。生まれたばかりの赤子を引き取る者がいないまま、育児施設の空きを待つしかない状況になり、彼女がやむを得ず一時的に預かることになった。
衰弱していく小さな命、必死で生きようするその命を目前にして、彼女は自分の体から母乳を出し、与えることを決心したのだ。
仕事の関係で薬などには詳しく、ホルモンなどの投与と命への熱い思いと愛によって、自らの乳房から母乳を出すことに成功した。育てられた小さな命は今、健康そのもののかわいい女の子に成長している。
まさにそれは、沖縄の「命（ぬち）どぅ宝」につながる精神ではないだろうか。
昔から沖縄では、恵まれない子は誰かが親代わりになって育てていたと聞く。私の親しい友人の中にも、そのような人が幾人かおられる。その子どもたちの未来をひたすら信じている、たくましく優しい人たちだ。そのことを思う時、「命どぅ宝」の意味の深さを感じずにはいられない。
殺伐とした日本での日々に冷えと恐れを感じていた私は、今回の旅でジュリーさんと再会し、自らの乳房を与え小さな命を救ったジュリーさんたちと「命どぅ宝」を思うことで、得難い3週間を過ごすことができた。
（木村浩子 歌人、画家）
