琉球新報社 悪性腫瘍の終末期にあって長らく入院していた８０代のオバアが、自宅に帰ることになりました。
ご家族の間でも、いろいろ悩みがあったようです。でも、在宅を担当する私が呼ばれて診察に伺った時、ご本人が天を指さし、それから手を合わせて「早くね」とだけ言われたので、これは急がなければならないと理解しました。
病院の地域連携室と担当ケアマネの素早い調整、そして訪問看護ステーションの協力のもと、家族の決断から３日後に、なんとか在宅療養の体制を整えることができました。
退院に当たって病棟看護師が自宅まで同行しましたが、彼女によると「すでに自宅はお祭り騒ぎ」だったということです。つまり、親族みなが集まり、オバアの退院を祝した宴会が始まっていたんですね。
親族たちが迎える自宅に帰ってきて、きっとオバアもホッとされたんでしょう。徐々に呼吸が穏やかになり、そして、そのまま息を引き取られたようです。私に電話がかかってきたのが退院した日の夕方のこと。駆け付けた時にはすでに永眠されていました。
死亡確認の診察をしている間も、大勢の孫たちが走り回り、大人たちは島酒交じりで泣き笑い、「いやー、良かった、良かった！」「家に帰って死ねたよね」「さすがオバアだ、頑張ったねー」と口々に。オバアの寝顔には自然なほほ笑みが浮かんでいました。
実ににぎやかな、沖縄らしいお看（み）取りをさせていただいたと思います。ありがとうございました。
退院祝いの宴会だったはずですが、どうやらシームレスにお通夜へと引き継がれるようです。名残はありましたが、エンゼルケア（死後の処置）を少しだけお手伝いして、１時間ほどで失礼いたしました。
※個人情報保護の観点から患者背景を改変しています。
（高山義浩、県立中部病院感染症内科地域ケア科医師）
