琉球新報社 沖縄語（うちなーぐち）独自の“人を表す”語の作り方を主に取り上げる。
まず、名詞語尾の母音を長めることで、「しまー」（地元の人や産物）、「やまとぅー」（内地の人や産物）や「ゆんたくー」（話好きな人）を表す語ができる。形容詞の場合も同様に、「まぎさん」（大きい）や「ながさん」（長い）から「さん」を除いた部分の最終母音を長めて、「（ちぶる）まぎー」（頭でっかちの人）、「（からじ）ながー」（髪の長い人）のような語をいくらでも作れる。
ところで、形容詞「ぐまさん」（小さい）の「ぐま」をそのまま名詞の頭に付けると、「ぐま・いゆ」（小魚（こざかな））、「ぐま・ぶい」（小降（こぶ）り）ができる。この場合の「小（こ）」は形容詞「小（ちい）さい」とは直接関係ないことから、両言語の語を作る仕組みの違いがここでも分かる。
沖縄語では、「ぐゎー」を名詞語尾に付ければ、存在を慈しむ表現「まやー・ぐゎー」、「さき・ぐゎー」、「チルー・ぐゎー」も作れる。それで、形容詞「ぐまさん」から名詞「ぐまー」ができ、それに「ぐゎー」を付けて、小さなものに対しても慈しみを表す「ぐまー・ぐゎー」が出来上がることになる。
また、場所を表す名詞語尾に「んちゅ」（～に根を張る人）をつければ、「しま・んちゅ」「うちなー・んちゅ」「うみ・んちゅ」も作れる。
「ゆくし」「たんち」「ゆんたく」から語尾の母音を除いてから、「あー」を付け足せば、少しさげすんだ表現「ゆくさー」（うそつき）、「たんちゃー」（短気者）、「ゆんたかー」（おしゃべり）も作れる。
さらに、動詞「とぅいん」の語幹に「やー」を付け足せば、「いゆ とぅ・やー」（漁師）が作れる。「うみ あっち・ゃー」にしても同様である。まさに英語の動詞語幹に付くｅｒと同じ作り方である。
（宮良信詳、琉球大学名誉教授（言語学））
