第5回世界のウチナーンチュ大会にニューカレドニアから初めて組織参加した県系人54人は19日、那覇空港から親戚らに見送られ帰国の途に就いた。空港ロビーではフランス語で「蛍の光」などを熱唱。「ありがとう。5年後にまた来るからね」と何度も抱き合い、別れを惜しんでいた。
初めて親族と再会した県系3世のエミリアン・コーキさん(64)は「来年7月、ニューカレドニアで日本人の移民120周年がある。親戚も来てくれるので楽しみ」と笑顔で話した。
ハワイ県人会の参加者245人も同日夜のチャーター便で帰国した。