那覇市松川の長嶺将邦さん(64)宅で白梅が咲き、近隣の人たちを喜ばせている。1952年に家を建てた際、将邦さんの祖父・吉田正徳さんが記念に植えたもの。62年間長嶺家とともに過ごしてきた。
毎年花と実を付ける台湾産のウメだが、3年ほど前の台風で大きな枝が折れ、昨年はほとんど咲かなかった。「もう駄目かな」と思っていた将邦さんは、香りも豊かな満開のウメに満面の笑みを浮かべる。
ウメを大切に育てている将邦さんの妹・みどりさん(56)は「以前は実が1キロ採れた。ことしはたくさん採れるかも」と期待した。