＜未来に伝える沖縄戦＞叔父、自決の巻き添えに　上運天賢盛さん（８２）上

　沖縄本島から南東約２２００キロにある北マリアナ諸島の中の一つの島、サイパン島。上運天賢盛さん（８２）＝那覇市首里鳥堀町＝はその島で生まれ、地上戦を経験しました。県立首里東高校３年の島海斗君（１８）と１年の杉崎芽心さん（１５）が、上運天さんに話を聞きました。

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　第１次世界大戦が終わって、勝った連合国側にいた日本は、負けたドイツが領土にしていた南洋群島を日本の領土にしたわけなんだ。国策によって、そこで砂糖を作ろうということになって、沖縄の人も大勢行った。私の父もその一人で、１９２０年にサイパンに行った。私は３１年にマタンシャという場所で生まれた。
　４４年２月に空襲が始まって、４月にも空襲があった。そのころは米軍が空襲に来ると、ゼロ戦が応戦していたんだ。でも、５月を過ぎると日本の飛行機はもう飛ばなくなった。結局やられたんでしょうね。

　《４４年６月１１日から米軍機はサイパン島に集中的な爆撃を始め、日本軍の戦闘機が置いてあったアスリート飛行場などを破壊しました。１３日以降は海上からの艦砲射撃も加わり、１５日に島に上陸しました》

　１７日ごろから街中の人たちがみんな避難してきてそれで私たちも慌てだした。タラホホという場所にマンガンを掘る坑があって、私たちは母の妹の家族やいとこの家族合わせて２０人ぐらいで入っていた。
　入って２日目、米軍に見つかった。機銃掃射された後に、爆弾を投げ込まれた。積んであった土のうが全部、坑の中に吹き飛んできて、妹も母も倒れてしまった。爆風と火薬の臭いで酸欠状態に陥って気絶したんでしょうね。

※続きは６月２８日付紙面をご覧ください。