伊良部大橋ウオークに３５００人　喜びの住民ら初歩き

【宮古島】３１日の伊良部大橋開通を記念したウオーキング大会「サンゴの島ウオーク」（伊良部大橋開通祝賀会等実行委員会主催）が２５日、同大橋で開かれた。市民が伊良部大橋を歩く初めての機会とあって、宮古島、伊良部島両岸から３５００人余の市民や観光客が参加。ミヤコブルーの海を満喫しながら、地域活性化の期待、大橋実現に奮闘した先人への感謝などそれぞれの思いを胸に、３５４０メートルのコースを歩いた。

　コースの距離は伊良部大橋の長さ（３５４０メートル）と「サンゴの島」の語呂合わせで設定。渡り初め前のため、大橋の最も高い所でそれぞれ折り返すコースで行われた。
　伊良部島側からスタートした参加者からは、悲願だった大橋の実現を喜ぶ声も聞かれた。「伊良部大橋を渡るのが夢だった」と話すのは市伊良部に住む下地栄さん（９２）。「こんなに立派な橋は初めて。毎日のように渡りたい」と話した。
　大会はツアーも設定され、県外からの観光客も多く見られた。群馬県から夫婦で訪れた松本幸江さん（６１）は「海の色はパンフレットで見た以上のすてきな景色」と笑顔で語った。宮古島側からスタートした下地一樹君（１０）＝北小４年＝は「家族と伊良部島をドライブしたい」と期待を膨らませた。