＜用語＞マイクロアトール

　サンゴ礁地形の代表的な形である環礁（アトール）と同じ仕組みで、長い時間をかけ形成されたサンゴの群体。ハマサンゴの場合、直径３―７メートルに達する。浅瀬にあるサンゴが成長するうちに頭のてっぺんが海面に達してしまい、上方に成長できず横方向に広がり、円柱形となったサンゴの塊。現在生きているものでは、石垣島白保海岸の直径６メートルのハマサンゴなどがある。