ぬれると柔軟　全天候タイヤ　住友ゴム開発

　「ダンロップ」ブランドなどのタイヤを手がける住友ゴム工業が、オールシーズン（全天候型）タイヤの新技術「アクティブトレッド」を開発した。雨にぬれたり、気温が下がったりすると表面が軟らかくなり、路面をしっかりつかむのが特長だ。将来的には従来の全天候型では難しい凍結路での利用も目指す。
　まずは雨天用の技術を採用した製品を２０２４年秋に発売。２７年には、電気自動車（ＥＶ）向けを売り出す計画だ。村岡清繁常務は「扱うタイヤを全天候型に集約し、全体の本数を減らすことで、環境負荷の低減にもつなげていきたい」と意気込む。
　雨天用の技術は、クラレなどと専用の素材を共同開発した。ゴムに混ぜると、水に反応してタイヤが軟らかくなり、グリップ力を保つことができる。ブレーキ性能試験では、乾いた路面での走行と比べ制動距離の差がほぼなかった。