琉球新報社 野球の国際大会「プレミア12」に出場する日本は31日、那覇市の沖縄セルラースタジアム那覇でカナダとの強化試合第１戦を行い、５―６で敗れた。
1万4858人の大声援と指笛に迎えられ、八回にマウンドに立った嘉弥真新也。最速138キロの直球とスライダーを織り交ぜ、1イニングを守り抜くとこの日一番の歓声が上がった。左打者が続く八回、嘉弥真の出番はやってきた。名前が呼ばれると客席から嘉弥真コールが鳴り響いた。
カナダの6番・左打者に三振を決めると、7番・右打者を左飛、8番左打者を空振り三振と、一塁すら踏ませずに15球で仕留めた。
右打者に対しては「会沢捕手のリードのおかげ」と直球が決まった。ストライクが決まる度に広がる拍手の波に「もう少し（マウンドに）いたかった」とホームの歓迎を実感した様子。
試合後、報道陣の取材に「直球は抜けてる感じもあったが、スライダーは良く仕上がってきた」と、プレミア12への手応えもつかんだようだ。
未明に起きた首里城火災で落胆する県民を好投で盛り上げた。2日連続で登板する可能性もあるとみており、「明日も良いピッチングで挑みます」と額に汗を浮かべながら会場を去った。
（上江洲真梨子）
「県民を元気付けた」 嘉弥真好投、親戚ら声援
「頑張れ新也ー！」。侍ジャパン強化試合の八回表、石垣市出身の嘉弥真新也が登板すると、左翼スタンドにいた嘉弥真の親戚ら約15人が、声を張り上げた。一球一球に歓声を挙げ、好投に拍手を送った。
伯母の比嘉モリ子さん（64）は首里城で未明に起きた火災を念頭に「新也の投球は県民を元気付けたと思う。試合は負けたけどしっかり役割を果たしてくれた」と瞳を潤ませながら、満面の笑みを見せた。
石垣市の自宅でテレビ観戦した母・岩子さん（57）は代表ユニホームで投げる息子の勇姿に「本当に信じられない」と感慨深げ。「投げてる時はずっとドキドキしてたけど、いい投球で安心した」とうれしそうに話した。
