玉城江梨子 
豊かな自然に囲まれた国頭村安田にある安田協同店は、２０１９年４月から利用客にマイバッグの貸し出しを始めた。「レジ袋の無駄遣いを減らしたい」。店主の徳田泰二郎さん（46）、優子さん（44）夫婦の思いが、やんばるの地に広がり始めている。
きっかけは同年４月、徳田さん夫婦が安田のビーチを散歩中、頭からビニールをかぶり死んでいるウミガメを見つけたことだ。２人は「人ごとではなかった。袋を配布する私たち自身への問い掛けだった」と口をそろえる。その後、村比地のやんばる野生生物保護センターから譲り受けた同センターグッズのバッグ30枚を活用し、マイバッグとして貸し出しを始めた。
取り組みから約９カ月が経過。１日平均90人の買い物客が訪れる協同店では、数日でビニール袋１００枚を使い切っていたが、最近では１日数枚程度と使用枚数は大幅に減少した。泰二郎さんは「買い物袋を持参する人も増え、レンタル数も以前より減った。マイバッグの利用が徐々に定着してきたように感じる」とほほ笑む。従業員の平秀子さん（61）は「取り組みが広がるとうれしい」と話す。
この日も、買い物袋を手に店を訪れる人々が多く見られた。利用客の女性は「いつも持参している」とにっこり。今後も自然との共存を目指し、プラスチックごみを減らす取り組みを続けていく。
（吉田早希）
