琉球新報社 
沖縄市立越来中学校の校舎の一角に、赤紫色の照明の下に豆苗（とうみょう）が水に浸された器と魚が入った水槽が並んだ場所がある。よく見ると器と水槽は市販のパイプでつながっており、水が循環している。ハイテク感と手作り感が共存する不思議な空間が「アクアポニックスクラブ」の活動場所だ。
アクアポニックスは水産養殖（アクアカルチャー）と水耕栽培（ハイドロポニックス）を合わせた造語。魚の排せつ物を肥料に野菜を育て、浄化した水を水槽に戻す生産システムで、「地球に優しい農業」として注目を集めている。
クラブの生徒は条件を変えた三つの水槽を毎日観察し、豆苗の育ち具合や魚の生育環境をデータに残している。比較することで最適な栽培環境が何か探っているのだ。
クラブ発足から約1年。3年生は受験勉強のため引退し、1、2年生4人が研究を継いだ。
豆苗の前はグリーンリーフに挑戦していたが、大きな葉が育つには水槽の養分だけでは足りなかったのか、枯らしてしまったことも。研究は手探りが続く。
研究がSDGsのどの目標の解決につながるかも意識している。2年生の大里柚さん（14）、眞喜志ひのりさん（14）は「少ない水でも野菜が育てられる技術なので、将来、アフリカの乾燥地帯などで役立つのでは」と、学校の一角から世界規模の課題解決を見据えた。 （稲福政俊）
