上里 あやめ 
【大宜味】梅雨のこの時期、大宜味村の民家の庭先では毛桃がたわわに実っている。
毛桃はウチナー口でキームム、ヒームムと呼ばれ昔から親しまれている。中国原産の果樹で高さは４メートルほど。梅雨の到来と共に実が付き７月半ばまで楽しめる。
実は小さく酸味があり、熟してもやや堅いのが特徴。ひと昔に比べると果実として食べる人は少なくなっているが、砂糖煮や漬物などに加工して利用されている。
果樹自体、都会では数が少なくなっているが、やんばるではどの集落にもあり梅雨の晴れ間に鳥が実をつつく。
（安里郁江通信員）
