15年間ボランティアで公園彩り続ける３人組　功績認められ大臣表彰

　那覇市と豊見城市にまたがる海軍壕公園で、周辺住民でつくる「コスモスボランティア花愛護会」が15年間、環境美化に取り組んでいる。園内にサクラやコスモス、ヒマワリなどを植え、公園の利用者らに喜ばれている。功績が認められ、このほど第31回「みどりの愛護」功労者国土交通大臣表彰を受けた。

　コスモスボランティア花愛護会は照屋サチ子さん（81）＝那覇市、外間米子さん（81）＝同市、和田幸子さん（78）＝豊見城市＝の３人。照屋さんが海軍壕公園を散歩した際に雑草が気になり、2005年１月から美化活動を始めた。その後、外間さんと和田さんが加わった。週４日、夜明けから午前８時ごろまで、草花への水やりや雑草除去、ごみ拾いなどに汗を流す。

　３人は「健康づくりと思って楽しんでいる。（美化の後は）朝ご飯がおいしい」と口をそろえる。外間さんは子ども食堂の運営などにも関わり、地域のために活躍している。

　サクラは照屋さんが約10年前から小さな苗を植え始め、現在は50本ほど育っている。「サクラが咲いて、みんなの憩いの場になるのが夢だ。５～６年後には一斉に咲くと思う。それまで頑張らないといけない」と意気込む照屋さん。和田さんは「いつの日か『サチ子のサクラ』と呼ばれるようになるはずよ」と話した。