宮里 努 ニュージーランド（NZ）で採取される希少な蜂蜜「マヌカハニー」の専門店「HoneyFusion（ハニーフュージョン）」が5日、豊見城市高安にプレオープンした。NZ産のマヌカハニーと、フルーツなど県産素材を混ぜ合わせた商品などを販売している。運営するハニーフュージョン社のグレン・マクブライド副社長（47）はNZ出身で、空手を学ぶために21歳で沖縄を訪れ、琉球大大学院で農業経済を学んだ。「沖縄の素材を使うことで、農家の所得向上につなげていきたい」と話す。
マヌカハニーは、マヌカの花から取れる蜂蜜で、強い抗菌作用のあるメチルグリオキサール（MGO）という成分を含むことから注目を集めている。同社はNZ北島の高台にある養蜂家から輸入していて、癖のない味わいが特徴だ。
糸満市に自社工場を構え、砂糖と添加物を使わず商品開発を続けている。通常のマヌカハニーの他に、県産のシークヮーサーやピーナツ、イチゴ、ジンジャー（ショウガ）、パッションフルーツとのフュージョン（結合）シリーズ（いずれも50グラム・税別1500円）が好評を博している。県産発酵バターを使った「マヌカ＆発酵バター」（100グラム・1500円）も人気だ。
同社は八重瀬町出身のマクブライド直子社長（43）とグレン副社長の夫妻が経営する。2018年に設立し、19年から県産素材を用いた商品を開発している。
当初は県内外の店舗への卸販売で順調に成長していたが、「右肩上がりのところにコロナが直撃した」（直子社長）という。物産展の中止や販売店の休止が相次ぎ、NZ側でも輸出業務が滞った。
それでも全国的に関心は高く、商談や引き合いがあった。さらに「直接購入したい」という声を受け、直営の専門店の開店を決めた。
直子社長は「マヌカハニーと沖縄の特産品をコラボした商品は世界でうちだけのオリジナル。体に良いだけでなく、おいしい商品をさらに作っていきたい」と意気込む。グレン副社長は「ゆくゆくは契約栽培を始めて、農家が安心して農業をできるようにしたい」と展望を語る。
8日に本格的にオープンする。営業時間は午前10～午後6時で、定休日は水曜日と日曜日。問い合わせは同店（電話）098（852）2003。
