11日に決勝が行われたバスケットボールのジュニアウインターカップ第1回全国U15選手権沖縄県予選。女子で優勝したコザ中ベンチの端には試合を見守る1足の白いバスケットボールシューズがあった。
持ち主は同校を強豪に育てた名将、松島良和コーチ。今春、心臓の病に倒れ、今も入院中だ。
生徒が知ったのは5月ごろ。初めは「コーチがいなくなってバラバラになりかけた」(仲宗根心愛)という。しかし知念専子監督の「コーチから受けた指導を思い出して頑張ろう」との声掛けで前を向いた選手たち。大嶺乃愛主将は「優勝して恩返しがしたかった」とほっとしたように笑った。
次に控えるのは全国の舞台。シューズの横には「全国制覇 心は一つ」と書いた丸い板が置かれていた。