サンゴ、色によって高温耐性に差　「ウスエダミドリイシ」黄緑は白化せず　OIST研究チームが発表

　３色の種類があることで知られるサンゴ「ウスエダミドリイシ」は、色によって高温への耐性が違うことが沖縄科学技術大学院大学（ＯＩＳＴ）の研究で分かった。黄緑、紫、茶の順で耐性が高く、白化もしにくい。22日付の科学雑誌Ｇ３：Ｇｅｎｅｓ―Ｇｅｎｏｍｅｓ―Ｇｅｎｅｔｉｃｓ誌で研究成果が公開された。

　研究チームによると、２０１７年夏、黄緑のサンゴはほとんど白化しなかったのに対し、茶のサンゴは約50％が白化した。紫のサンゴは黄緑と茶の中間の割合で白化現象が起きた。
　研究チームが色の違いを生むタンパク質の発現量に注目して調べたところ、耐性の高い黄緑のサンゴは５種類ある緑色蛍光タンパク質のうち、２種類のタンパク質が夏場に多く発現することが分かった。緑色タンパク質が共生藻類を保護し、白化が抑えられたと考えられる。研究チームは当初、サンゴと共生する褐虫藻の種類で耐性に違いがあると考えたが、どの色のサンゴにも非常によく似た褐虫藻が共生し、大きな違いはなかった。
　ＯＩＳＴマリンゲノミックスユニットの佐藤矩行教授は「今のところ、サンゴ礁の現状に対して私たちができることはあまり多くないが、このような基礎的な知識を集め、サンゴの働きを理解することは、長期的な保全の観点で非常に重要」とコメントした。