嶋野 雅明 
ラグビーの第４３回全九州高校新人大会最終日は２２日、大分県の湯布院スポーツセンターグラウンドで２回戦４試合を行い、県１位の読谷は高鍋（宮崎１位）に１９―３６で敗れた。２回戦に勝利した高鍋、東福岡、長崎北陽台、佐賀工に加え、主催者である九州ラグビーフットボール協会高校委員会による選考会議で敗退した４校から選出された大分東明の計５校は全国選抜（３月、埼玉県）への出場権を獲得。読谷は初の全国大会出場を逃した。今回の九州大会は新型コロナウイルスの感染症対策のため、２回戦を終えた時点で終了した。
痛恨のＦＷ負傷 推薦枠に望み
花園出場２７回の常連校に対し、点差を１桁に抑えて食らいつく読谷。しかし前半の終盤でアクシデントが襲う。ＦＷ陣の中で「中心でプレーしてくれている」（島袋世良主将）という右プロップの波平貫太がけがでドクターストップに。「あれが痛かった」と島袋。ＦＷで押し込んで防御網を崩す戦術を身上とするだけに、痛手となった。
しかし諦めない。後半８分には、波平と交代した桴海泰がインゴール手前のラックから左に持ち出し左中間にトライ。３点差に詰め寄る。ただ後半は風下となり、キックで陣地を取ることが難しくなった。自陣でプレーする時間帯が増え、相手ＦＷに押し込まれて点差を広げられた。
「九州の壁は厚かった。プレーのテンポが速く、相手のいい所を抑えられなかった」と悔やむ久場良文監督。島袋も「風下の時の戦い方をすぐに修正したい」と課題を見詰める。
初の全国選抜出場は決められなかったが、立て続けに好ゲームを展開し、九州で存在感を示した。実力や学校の話題性などを加味し、今後、西日本から２校が選ばれる実行委員推薦枠での選抜出場の可能性が残る。花園初出場を最大目標に掲げる島袋は「選抜に出られれば花園への試金石になる」と期待感を示した。
