琉球新報社 
応募総数約6千人のオーディションから選ばれた11人によるボーイズグループ「JO1（じぇいおーわん）」が18日、4枚目のシングル「STRANGER」をリリースした。「まだ見ぬ自分に出会い、可能性を広げていく」をコンセプトに、JO1の成長と変化を表現する「REAL」など4曲を収録している。県出身でリーダーの與那城奨は「今までに見たことのない新しいJO1を見せていきたい」と語る。
これまでは、勢いのあるパワフルな曲調が多く、11人の一糸乱れぬ力強いダンスを披露していたが、新譜では、落ち着いた大人っぽさやシティ・ポップ感のある楽曲でJO1の新たな一面をのぞかせる。
「REAL」のミュージックビデオでは「ペアダンス」や「ダンスブレイク」も見どころだ。「Freedom」は、JO1が今年からビューティーパートナーを務めている「イヴ・サンローラン・ボーテ」のCMテーマソング。収録曲の中で「STAY」が一番好きだと話す與那城は「ドライブする時に聞いてほしい。爽やかなナンバーであり、大人も楽しめるすごくお薦めの曲だ」と話す。
デビューから約1年半。コロナ禍の中での活動は、オンラインライブやSNSを中心にバラエティーなど多数のメディアに出演を重ね、ジャム（ファン）の心をつかんでいる。学生時代に留学の経験もある與那城は、国立劇場おきなわのPR動画のナレーションや出演イベントでも英語で話すなど、海外に向けても精力的に発信している。「英語力をどんどん高めていきたい」と意気込む。
今年の冬には、JO1初の有観客ライブの開催を目指している。「ジャムの皆さんをいかに喜ばせられるか、演出なども力を入れたい」
今後の目標について「コロナ収束後には（有観客の）ライブを増やし、生のパフォーマンスを知ってもらい、海外にも活動を広げたい」と力を込めた。
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「STRANGER」は通常版が税込み1400円。収録曲が一部異なり、DVDかフォトブックレットが付く初回限定盤は税込み1900円。
