琉球新報社 
written by 長嶺晃太朗（北部報道グループ）
饒波、喜如嘉、謝名城、浜、半地―。国道58号はもう何十回往復したのだろうか。やんばる地域を取材することが多く、道路沿いの標識や地図上に示された地名をよく目にする。今年4月に北部支社に赴任してから地域の地名を覚え、その由来を考えるのが小さな楽しみになっている。
以前、地元那覇市首里の地名の由来を調べるのにはまっていた。例えば、首里桃原（とうばる）町。桃の産地という訳ではない。一説によると、「トー」は「平地」を表す言葉とされている。現地を歩いてみると、起伏が激しい首里の中では平地が多い方だと分かる。「桃原」という地名は県内各所に存在する。以前取材した国頭村の桃原区も海に面しており、起伏が少ない地形だった。辺土名商店街に向かう道はまっすぐだ。
最近は地域に残る古い地名や小字名を探すのも好きだ。東村平良では「宇出那覇」と書かれた標識を目にする。高江には「車」と書かれたバス停がある。いずれも郵便住所ではあまり使われない地名だ。車って乗り物に関連するのだろうか、それとも「来間（くりま）」と同じ意味なのだろうか、いろいろ想像するのも楽しい。
地名にはその地域の地形や特性が隠されている。各地を歩き、地域の人たちから由来を聞き、各地の魅力を発掘していきたい。
（国頭村、東村、大宜味村、伊平屋村、伊是名村担当）
ゆんたくあっちゃー 県内各地を駆け回る地方記者。取材を通して日々感じることや裏話などを紹介する。
