琉球新報社 
「命に立場は関係ない」―。米軍普天間飛行場移設に伴う名護市辺野古の新基地建設を巡り、抗議行動を展開する市民と向き合う警戒船の業務を担ってきた５０代男性漁師が７月に亡くなった。男性は２匹の犬を飼っていて、死後しばらくは引き取り手が見つからなかったが、９月初旬までに新たな飼い主が見つかった。２匹の命をつなぐため、奔走したのは新基地建設に反対する市民だった。
辺野古で暮らしていた男性が飼っていた２匹は雌の「ハナ」と雄の「サンダース」。いずれも３歳ぐらいで、男性が野良だった犬を保護して育てていたという。男性の死後、親交があった相馬由里さん（４３）＝名護市＝は２匹が気になって様子を見に行った。残された家族が飼うことが難しくなったと聞き「ＳＯＳ」「愛情を持って接してあげられる方連絡ください」などとＳＮＳなどで引き取り手を募った。
相馬さんは新基地建設に抗議する船の船長を務めたこともあり、警戒船に乗る男性と海上で相対した。それでも男性は「反対派頑張れよ」と刺身を持ってきてくれたり、「あそこにカメがいる。助けないと」と船上から声を掛けてくれたりした。「海のこと、命を大事にする人だったかも」。犬好きの“同志”の男性への思いを巡らせる相馬さん。過去に男性から犬を引き取っていて、今も育てている。
命を大切にする相馬さんの思いは人々を動かした。
琉球犬の雑種とみられるハナは、抗議活動で辺野古に通っていた京都府の川口真由美さん（４６）を通じて、同じく京都府で暮らす高木光介さん（６０）、恵子さん（６３）さん夫妻に引き取られた。相馬さんは自ら京都などに足を運びハナを託した。高木さんは「思いを感じた。大切にしたい」と語った。
引き取り手を募ったことで、全国各地から善意のカンパも集まった。相馬さんは「２匹のフィラリア症（犬糸状虫症）の治療費や予防接種代、渡航費などに活用できた」と感謝した。
サンダースは、田丸正幸さん（５２）＝東村＝を通じて、本島中部の人に引き取ってもらうことになった。ただ、受け渡しに行くと「思っていたより大きい」とやんわり断られた。相馬さんと田丸さんは意気消沈して帰路に就いた。
途中、金武町のカフェに立ち寄ると、たまたま店に来ていた水内志帆さん（２７）＝金武町＝がサンダースに興味を示した。偶然だったが、とんとん拍子でその日のうちに引き取ってもらうことになった。水内さんは「犬を助けたいと思っていて、たまたまだけど良かった。死ぬまでずっと一緒に暮らしたい」と声を弾ませた。サンダースは今、水内さんと一緒に海の近くで暮らす。
「残されたワンコをつなげられたよ」。相馬さんは２匹に新しい家族ができたことを男性の四十九日に報告した。立場を超えた人々が２匹の命をつなげた。相馬さんは２匹が元気に過ごしていくことを願い続けている。
（仲村良太）
