「現代の名工」に南城の福田宗男さん　手書き看板に卓越の技

　厚生労働省は5日、工芸や調理、衣服など各分野で卓越した技能を持つ150人を2021年度の「現代の名工」に選んだと発表した。沖縄県内からは広告美術工の福田宗男さん（69）＝南城市＝が認定された。県内の「現代の名工」は延べ61人となった。

　表彰式は8日に東京都内のホテルで行われる。1967年度から始まって今回が55回目で、表彰者は本年度を含めて6796人となった。

手書き追求し49年「笑顔になってほしい」
 

　現代の名工に選ばれた福田宗男さん（69）＝南城市＝は「心つなぐデザイン」をテーマに壁面広告や看板広告などを手掛ける。広告美術工として、この道49年。現代の名工に認定され「栄誉ある賞をいただけてうれしい」と話し「好きで続けてきた。これからも仕事に対する姿勢は変わらない」と前を見据える。

　看板や広告制作のデジタル化が進んでいる中、手書きのデザインに情熱を傾ける。「微妙な色合いや線のゆがみが、（手書きだと）温かい表現につながる」と自信を持っている。

　小学校のころイラストを描くことが好きで、授業中はノートの端に落書きばかりしていた。家庭訪問では先生から「ノートに落書きが多い」と必ず指摘されるほどだった。

　沖縄工業高校のデザインコース卒業後は、木彫り彫刻家のいとこを1年間手伝い、大阪にも渡った。

　転機は沖縄に戻った20歳のころ。那覇市内にあった看板製作会社の前をたまたま通りかかり、掲げられていた看板のカラーリングに雷に打たれるような衝撃を受けた。今思い出しても、当時は見たことのない色合いだった。翌日、履歴書を携え面接を申し込み、入社を決めた。約10年務めた後、別の会社に転職、一貫して看板製作に関わる。

　1984年1月、南城市佐敷に「福田工芸」を立ち上げ独立した。与那原警察署の壁面のイラストを子どもたちと描くなど、地域への協力も惜しまない。

　「自分の看板で笑顔になってほしい」。その思いを胸に、これからも看板製作に向き合っていく。