琉球新報社 ソフトテニスの第66回県中学校新人大会（県ソフトテニス連盟主催、県中学校体育連盟、琉球新報社共催）最終日は12日、那覇市の奥武山庭球場で個人戦が行われた。男子は団体戦でも頂点に立った玉城の知念優毅・座波晃也ペアが4―1で同校の照屋盛麻・大城和之真ペアを退け、優勝した。女子も団体戦で優勝した東風平の伊芸美桜・知念歩美ペアが同校の宮里愛凛・金城朱里ペアを4―2で下し、頂点に立った。
攻め抜き、後輩下す 知念・座波 盤石な強さ見せる
知念優毅・座波晃也が盤石な強さを見せた。予選、決勝リーグから快勝ペースで試合を進め、決勝戦では同じ玉城の先輩後輩対決となった。相手は1年の照屋盛麻・大城和之真。普段から練習を共にする相手で「（小学校の）ジュニアの時からよく知る後輩」（座波）という。
「守り」のプレーを中心に試合を進める照屋・大城に対し、知念・座波は「攻め」に重点を置く。知念の力強いサーブと、座波の得意とするスマッシュは相手のペースを乱し、勝利へ導いていった。
座波は「（知念の）安定した強いサーブで調子よく（スマッシュを）決めることができた」と語る。同校の藤澤慎悟外部コーチは「座波の抜群の決定力で攻めるところと、知念のバックハンドストロークは見事だった。コロナ禍で練習不足だったが、互いをよく知る連係プレーが、優勝につながった」と納得の表情を見せた。
2人は3月の県選抜の九州大会にも出場する予定だ。宮城は「前回は、2回戦で福岡の中学校に惜敗したので、勝ち進んでいきたい」と前を見据えた。
（金城実倫）
絶妙なサーブと執念実り勝利 伊芸・知念
団体戦ではミスのない安定的な試合を展開し、優勝へと導いた東風平の伊芸美桜（1年）と知念歩美（2年）。相手と競り合った個人戦は、2人の武器となるカットサーブと戦略の練り直しが勝利につながった。
決勝は同校2年の宮里愛凛・金城朱里との対戦。序盤は一番よく知る相手のペースにのみ込まれた。試合中「自分たちのリズムでボールを返していこう」と話し、気持ちを入れ替える。
第3ゲームでは度重なるジュースの末逆転。最終ゲームでは流れをつかみ、絶妙なカットサーブと素早い打ち返しで相手のリズムを崩し、勝ち切った。「強気で絶対に負けない」「勝つことしか考えていない」という2人の執念が実った。
（金城実倫）
