琉球新報社 
昨季、大砲候補へと名乗りを上げたプロ５年目、ソフトバンクのリチャード（22）＝沖縄尚学出＝の調子がなかなか上向かない。26日のオリックスとのオープン戦で１安打２打点。九回に左翼方向への特大の当たりが適時打となったが「結構いい感触でホームランと思ったが、風に戻された」と残念がる。27日のプロアマ交流戦では４打数無安打に終わった。
「キャンプでいろいろと試しながらやっているが調子が良くない。アピールしたいが、なかなかうまくいかない」と現状を憂う。
藤本博史監督からの期待に対し「育ててもらった恩を返したいという気持ちもあるが、空回りしている。早くきっかけをつかみたい」と焦りを吐露する。「今はもがいていて苦しい時期。ボールの見え方、捉えるタイミングがつかめていない」と選球眼について課題を挙げた。
昨季は34試合に出場し、７本塁打。終盤には三塁での先発も増えた。ただ納得はできておらず「頑張ったが、もっと打てた。打率があまりにも低かった」と総括する。「もっと打率を上げていきたい。たくさん試合に出て、ホームランも多く打ちたい」と貢献への思いは強い。
チームには高校の先輩の東浜巨がいる。昨年12月にも北谷での少年野球教室に一緒に参加するなどチームをアピール。「東浜さんが同じチームにいることで自分自身も頑張れる。いいモチベーションになっている」と先輩の存在は大きい。
体のケアを兼ねて、湯船に漬かることが息抜きだと言い「好きな動画を見ながらリラックスしている」とめりはりをつけている。もがきながらではあるが、開幕に向けて「昨季よりも多い８本塁打は最低限でも打ちたい。常に打ちにいく姿勢を見せたい」と自らを鼓舞した。
（大城三太）
