琉球新報社 
【恩納】児童数減少に伴い４月から休校する恩納村立喜瀬武原小学校（渡慶次安弘校長）で23日、最後の卒業式が行われた。卒業生４人、４月から安富祖小に通う在校生９人と教職員らが学びやに別れを告げた。村教育委員会によると今後児童が増える見込みはなく、再開の予定はない。
児童「力強く前向く」
今年１月、ＰＴＡと喜瀬武原区が「人数の多い安富祖小に通わせたい」との総意を文書で村に提出し、休校が決まった。
式では卒業生の宇江城陽さん、伊佐紅葉さん、外間優奈さん、菅井玲衣さん＝いずれも12歳＝が渡慶次校長から卒業証書を受け取り「力強く前を向いて羽ばたいていきます」と述べて、恩師や両親らに感謝した。
外間さんは「みんな仲が良く、協力して行事に取り組んだ。休校は寂しいけど、人数が多い方が友達も増える。中学校で授業に付いていけるよう頑張りたい」と語った。
約３００人が暮らす喜瀬武原区の外間清志区長（72）は「学校から聞こえる子どもの声が常に生活の中にあった。休校となると寂しさがこみ上げる」と言葉を詰まらせ「子どもたちのため、地域で決断した。新たな環境で友達をたくさんつくってほしい」と願った。
喜瀬武原小は１９５７年に児童96人で始まり、65年間で卒業生６１５人を送り出した。
62年から２０２０年の中学校統合まで小中併設校で、ピークの63年には児童だけで１３１人が在籍した。
（岩切美穂）
