琉球新報社 【名護】「コーヒーで生きづらさ支援を」。NPO法人ウヤギー沖縄理事長の近藤正隆さん（78）と名護市中山で沖縄ナシロコーヒー園を営む名城政雄さん（74）が、不登校や引きこもりなど生きづらさを抱える人たちに、コーヒー栽培という仕事の場をつくることで支援しようと取り組んでいる。クラウドファンディングも計画しており、趣旨に賛同する人を募っている。ひきこもり支援だけでなく、希少価値の高い沖縄ブランドのコーヒー栽培で地域活性化や農業振興にもつながると期待している。
コーヒー栽培は必要以上に他人とコミュニケーションを取る必要もなく、単純作業なので、自分を見つめ直しながら収入を得る恰好の場となる。収穫したコーヒー豆を沖縄ブランドとして増産・発信していけば、沖縄の基幹作物として大きな可能性を秘めているという。
コーヒーの若葉はこれまで未活用だったが、ポリフェノールの含有量はコーヒー豆より多いとの成分分析もあり「コーヒーリーフティー」として商品化され、一部ホテルなどで販売している。
事業に関心のある生きづらさを抱えている人たちには、まずは沖縄コーヒーの種と育苗用トレー、ポットを無償提供して、ベランダなどで育てることから始めてもらう。その後、希望に応じて農園での栽培に参加してもらう。
当面の費用として150万円を目標にクラウドファンディングで募る予定。寄付者には収穫したコーヒーやリーフティー、コーヒーの苗などを贈呈する。
ほかにも、この事業の効果として観光客の増加や高齢者の生きがいづくり、耕作放棄地の減少などが見込まれる。10年前に出会い、ここまでたどり着いたという近藤さんと名城さんは「多くの方にこの夢のある薫り高いプロジェクトに参加してほしい」と話している。
問い合わせは近藤さん（電話）080（3433）4388、kondo@khj-h.com 名城さん090（3795）3536。
（友寄隆哉）
