琉球新報社 
ウチナーンチュの心のよりどころの一つだった首里城の焼失から3年。11月3日に行われる正殿の起工式を前に、沖縄県産材の巨木が29日、国頭から首里へ向かった。木遣（きや）り歌「国頭（くんじゃん）サバクイ」に送り出された「御材木（おざいもく）」は読谷、北中城、浦添と南下。各地で出迎えた人々は往事の首里城に思いをはせ、復興への思いを強くした。
国頭村森林公園で行われた「国頭フェスティバル」。国頭サバクイが始まると、会場の中心に据えられた巨木の模型を保存会の男衆12人、女衆35人が囲み、時に厳かに、時に軽やかに歌い踊って、切り出しから運び出しまでを再現した。琉球王国時代の役人「サバクイ」役を務めた大田孝佳さん（59）は「住民が一つになって守り育て、切り出し、運び出した巨木に託した思いは今も昔も変わらない。地元の誇りだ」と力を込めた。
御材木を一目見ようと駆け付けた人も。読谷村の沖縄ハム総合食品を訪れた童夢児童クラブの子どもたち30人は「大きい！ 太い！」と歓声を上げた。新地澪華（みおか）さん（11）は「完成したら、みんなで行きたい」と目を輝かせた。
北中城村のイオンモール沖縄ライカムには、佐々木良允さん（42）・芙由子さん（37）夫妻が綾花さん（9）、紬葵（ゆき）さん（6）、9月に生まれた陽大（ようた）ちゃんと八重瀬町から駆け付けた。「復興の歩みとともに大きく健やかに育ってほしい」と願った。
往事の首里城を懐かしむのは、玉城宏彦さん（87）・英子さん（84）夫妻。パレード最終地点となった浦添市のNTT西日本沖縄支店を訪れた。宏彦さんは戦前の首里城を見学、平成の首里城も何度も訪れていた。「まさか焼け落ちるなんて。だいぶ落ち込んだ」と声を落とした夫妻だが、令和の首里城の御材木を前に「長生きして、またよみがえった姿を見たい」と期待を寄せた。
（安里周悟）
