琉球新報社 
バイオリニストの與那嶺理香（49）は北中城高校の7期。演奏家としてのキャリアは28年ほどになる。演奏会は体力勝負といい、体調管理に余念がない。「演奏家はアスリートです」と語る。
1973年、中城村で生まれた。音楽との出合いは小学生の頃。NHKの音楽番組で見たバイオリンに夢中になり、ごみ集積場で拾った段ボールでバイオリンを組み立てて遊んだ。
母親にせがみ、小学校4年の時、中城ジュニアオーケストラに入団した。「きらきら星」が最初の練習曲。中学校では吹奏楽部に入部し、トロンボーンを吹いた。並行してバイオリンを続けた。
89年、北中城高校に入学した。最初の印象は「制服がかわいい」。高校でも管楽器を吹き、バイオリンを弾く生活が続いた。
個性的な教師が多かった。音楽教師で、県内の合唱指導で功績を残した嶺井政三が印象に残る。学校では生活指導を担当していた。「校則違反の靴下を集めるんですよ。『北中城のジンベイザメに食わせるぞ』と言って」
朝の登校は「闘いだった」。遅刻しそうな日にはバス停から校門までの約300メートルを懸命に駆けた。
「バス停から校門が見えない。猛ダッシュです。校門に着いても校舎まで距離がある。靴を持って外階段から教室に入ろうとしても、そこに先生が立って待っている。朝から戦争です」
92年、北中城高校を卒業。県立芸術大学音楽学部で学び、バイオリンの演奏技術を学んだ。琉球交響楽団の設立に参加。新日本フィルハーモニー交響楽団などでも演奏経験がある。
現在、沖縄に拠点を置き、県内外で演奏活動を続ける。活動を通じて音楽と地域づくりの接点も見いだした。「生活の中にバイオリンがあった。できないことへの悔しさはあったが、やめたいと思ったことは一度もない」
與那嶺が在学中、大型の外車に乗って学校を訪れる保護者がいたという。ロックバンド紫のリーダー・ジョージ紫だ。次男のLEON（レオン、比嘉礼音）が通っていた。8期である。
74年、北中城村で生まれ、5歳から11歳まで米国で育った。帰郷後、北谷町の北玉小学校の5年生に編入した。日本語を忘れていた。「日本語が全くできず、最初から言葉を覚え直した。『これ何』が口癖になった」。日本語学習のテキストは漫画週刊誌の「少年ジャンプ」。漢字にルビが振ってあるので言葉を学ぶのに役立った。
幼い頃から音楽が身近にあった。父のバンドが拠点を置いていたライブハウス・キャノンに足を運んだ。沖縄ロックの一時代を築いたミュージシャンからドラムの演奏技術を学んだ。中学生の時、兄のRAY（レイ）のいるバンドLEQUIO（レキオ）に参加し、演奏活動を始めた。
90年に北中城高校に入学した時にはプロミュージシャンを自認していた。長髪を明るい茶色に染めて登校した。「校則的には許されなかったと思うが、長髪は商売道具みたいなもの」と語る。
高校生活の3年間は自然と音楽に比重を置いた。「沖縄市民会館を借り切ってライブをしたら千人も集まった。すごかった」。
卒業後、「本気で音楽をやるなら学んでこい」という父の勧めで米国の音楽専門学校で学んだ。帰国後の2000年にライブハウス・セブンスヘブンコザを開店し、ライブ活動も再開した。
幼少時から父の姿をずっと見ていた。音楽で生きていくことを当然のことと思ってきたが、最近、は「そんな簡単なことではない」と実感する。沖縄市中心部に拠点を置いて22年。コロナ禍にも苦戦してきた。踏ん張りどころだ。
「街を盛んにしたい。沖縄のロックの伝統を発信していきたい」
店でドラムをたたきながら音楽の街コザの明日を思い描いている。
（敬称略）
（小那覇安剛）
【沿革】
1983年4月8日 開校
86年3月1日 第1回卒業式
94年8月6日 全国高校総体で男子バスケットボール部準優勝
97年6月15日 全九州高校体育大会で男女バスケットボール部が県勢初のアベック優勝
2001年8月7日 全国高校総体の自転車競技1キロタイムトライアルで屋良朝春選手が優勝
06年8月6日 全国高校総体の自転車競技ロードレースで内間康平選手が優勝
