大城 周子 Bリーグ所属のプロバスケットボールチーム「琉球ゴールデンキングス」の活躍に県民が盛り上がり、今年8月のバスケＷ杯の開催地にもなるなど、沖縄ではいまバスケ熱がこれまで以上に高くなっています。沖縄の高校バスケットボール界の一時代を築いた名将・安里幸男さんのストーリーに迫った、2014年掲載の連載「バスケットボールに恋をして」を改めて掲載します。
辺土名高、北谷高を全国高校総体３位に導くなど、沖縄のバスケットボール界で一時代を築いた安里幸男さんが今春、前原高で定年退職を迎えた。人一倍の情熱で多くの選手や指導者を育てた名将が、経験から得たものや後進への思いなどを語る。
ーー大学卒業後、中学校の補充教員やアルバイト、村役場での勤務などの傍ら、辺土名高でコーチを続けていた安里幸男さん。２９歳の時、大きな転機が訪れた。
体を壊して肝機能障害で入院することになり、医者に「３０代までの命」と言われた。「人生終わりかな」と思うととても悔しくなった。「もっとバスケがしたい」と。それなら教員になるしかないと思った。それからは１日１２時間以上の猛勉強。参考書は病院のベッドを越すほど積み上がった。退院１週間後に試験を受けて合格し、３０歳で豊見城南高校に赴任した。
憧れの加藤廣志先生（当時能代工監督）とやっと同じ土俵に立てたと思った。うれしさのあまり、字のうまい校長先生に「打倒能代工」と書いてもらった掛け軸を机の前に飾った。同僚たちにはいろいろ言われたし、笑われもした。僕は「今は無理かもしれないけど、いつかやりますよ」という思いでいた。豊見城南では最後の年に九州３位に入り、それを財産に１９８９年、北谷へ赴任した。
ーー北谷では赴任９カ月後の小橋川杯を制して県１位になり、さらに９１年には再び“旋風”を起こして全国高校総体３位に入った。
赴任した当初、同僚に「北谷の生徒はひじるー（冷たい）だよ。なかなか燃えてくれない」と言われた。でも、他の人にそうだからといって僕にもそうとは限らない。自分なら絶対にできると思っていた。小橋川杯で優勝して、すぐに加藤先生にお願いして全国の有力校が集まる「能代カップ」に参加させてもらった。ここで自分たちのプレーが十分通用した。特に３ポイントシュートの得点は１、２位が北谷の選手。これを生かさない手はない。脚力と３点シュートという長所をとことん伸ばした。速攻でボールを運んでも２点ではなく３点を狙った。遠征や九州大会など、県外に行くたび課題を持ち帰って、強化しての繰り返し。そうやって９１年を迎えた。
９１年、浜松総体準決勝の相手は初芝（大阪）。韓国人選手が４人いて、高さだけじゃなくてコンタクトの強さもうまさもあった。８０−８４の接戦で負け。辺土名の３位は充実感があったが、この時は悔しさでいっぱい。優勝を狙っていたから。決勝戦を観戦しながら「もっとああしておけばよかった」という思いが脳裏を巡っていたね。翌年には能代工を試合で負かした。目標を掲げてから１０年目にして、思いを遂げた。（まとめ・大城周子）
（2014年5月3日掲載）
