熊谷 樹 
【糸満】日本警察犬協会主催の第7回全日本臭気選別競技大会がこのほど、大阪府で開催され、シオン・警察犬訓練所（糸満市阿波根）で訓練を受けた嘱託警察犬でジャーマンシェパードの雄「ハインツ・フォン・ヨコハマシゲリ」号が大会初の連覇を達成した。
臭気選別は、人のにおいを付けた布を嗅がせて記憶させ、５枚の布から探し当てる競技。全国から176頭が出場し、トーナメント制で競った。ハインツ号は決勝で、記憶した布が5枚の中に存在しないという難易度の高い問題にも正解し、勝利した。
生後5カ月で訓練を始めたというハインツ号は現在４歳。高い集中力が要求される臭気選別の練習に週6日取り組み、多い日は1回30分の練習を３回こなす。県警から要請があると出動し、捜査に協力している。
約４０年にわたって警察犬を訓練する指導手の山内昌靖所長（71）は長年、日本一を目指してきた。連覇達成への思いもひとしおだ。ハインツ号について「とても素直な性格で集中力や意欲が高い。他の犬にけんかを売られても買わない、非常に優しい性格」と評価する。警察犬の指導について「犬との信頼関係、絆が一番大切だ。絆があれば、犬も安心して訓練に取り組む」と語った。
警察犬は4～7歳ごろが体力・精神面で最も充実するという。ハインツ号について山内所長は「これからますます活躍してくれるだろう」と期待した。
（岩切美穂）
