琉球新報社 【糸満】漁船の主流が、木造のサバニからFRP（繊維強化プラスチック）製に置き換わって久しい。海人のまち・沖縄県糸満市でサバニの伝統製法を受け継ぐ舟大工の大城清さん（73）は2年ぶりに、サバニの一種「南洋ハギ」を製作している。市内で南洋ハギの製法を知る舟大工は大城さんら70代の2人のみ。大城さんは「かつて糸満の舟大工たちが切磋琢磨（せっさたくま）して磨いたサバニ製作の技術を、文化として後世に残したい」と、文化継承の必要性を訴える。
琉球王国時代から使用されたサバニは、一本の木をくりぬく「マルキンニ（丸木舟）」と、複数の板をはぎ合わせた「ハギンニ（本ハギ）」に分かれる。南洋ハギはハギンニの一種。太平洋戦争直前のサイパンで考案され、本ハギの製法が簡略化された。丈夫でしなやかな飫肥（おび）杉（宮崎県）の板を曲げてはぎ合わせ、くぎを使い仕上げる。本ハギと比べると材木が薄く工期も約2カ月と短いため経済的な一方、くぎを使わない本ハギより耐久性は低いとされる。
15歳で舟大工になった大城さん。漁師を経て舟大工として生きた父・松助さんからサバニの技術を受け継いだ。「物心ついた頃には、父が次々に南洋ハギを作っていた。物資不足の戦後、南洋ハギは重宝され、糸満漁業を支えた。仲間の作った舟を改良し、より良い舟を作る。そうやって大勢の舟大工の手で技術が磨かれた」と振り返る。
近年、サバニは各地のハーリーのほか、県内外の愛好家によってレジャーやレースで使われている。大城さんもハーリーやレース用に、年1隻ペースでサバニを製作している。今回の南洋ハギは県内愛好家の発注だ。完成間近の舟を前に「軽量化するために骨組みを入れず、木の張力を利用して強度を保つ工夫をした。作れば作るほど上手になるものだ。これは90％の出来栄え」と笑った。
大城さんは技術を伝えるため、1隻ごとに寸法図を書き残している。より詳細に記録するため、今後は製作過程の動画撮影も考えている。「昔の人は帆掛けサバニを操り島から島、本土までも渡った。サバニは奥が深い。文化を衰退させないため、観光への活用や、体験活動など子どもたちに伝える取り組みも必要だ」と力を込めた。
（岩切美穂）
