琉球新報社 
【名護】名護市の仲尾次漁港からチャーターした船で約10分、穏やかな羽地内海を進むとアンカーを打ち、停泊する大型船の姿が見えてきた。約2千トンの巨大な鉄の塊。詐欺に遭って船を購入したと主張する、埼玉県の運送会社の訴えを受け、7月13日、船の内部を確認するために訪れた名護海上保安署に同行した。2020年に売買契約を結んだ後、一度も操業せず、2年以上にわたり停泊する船の中は、想像以上に朽ち果てていた。
船の手すり部分はさびによってゆがみ、床には赤茶けたさびが至る所に散らばっている。穴が開いた場所をテープでふさぎ、その上からペンキを塗り直して、塗装したとみられる箇所もあった。砂利採取の関連機材も、当初から動くものではなかったという。 海砂利採取に向けて、運送会社が発注したというエアコンの室外機だけが真新しく、船と不自然なコントラストを生んでいた。
「なぜだまされたのか分からないと思われるかもしれない。だが、従業員を紹介され、船で事業が行われているように見せかけていた」。船を案内しながら、運送会社の担当者がつぶやいた。 購入費用5億円を取り戻すめどが立たず、撤去にも多額の費用がかかるとみられ、簡単には撤去が難しい状況だという。担当者は「油漏れをさせるなど、悪意を持った行為をされないか心配だ」と不安そうに語った。
運送会社が県内の海運会社「尚圓（しょうえん）海運」と船の売買契約を結んだのは2020年12月。50代の男性を介して、砂利採取船のオーナーとなる話を持ちかけられたことが、きっかけだったという。関連した訴訟や告訴状などの関連資料には、運送会社代表と、この50代男性とのやりとりが記されている。
運送会社は50代男性から「辺野古基地の埋め立て工事で砂と砂利を納めることができれば、もうかる。年間24億～28億円の売り上げになるから、その売り上げを尚圓海運と折半しないか」などと持ちかけられ、契約したという。船の購入費以外はこの男性が支払うなどと説明していた。だが、5億円にも上る船の購入費以外にも、修理費用や従業員の給与の支払いなどを求められた。経費はどんどんかさんでいった。
さらに男性は、恩納村でリゾート開発への参画も提案してきた。実在する大手ハウスメーカーと共同で開発すると説明し、運送会社側は男性へ土地購入費として5億6千万円を支出。しかし、この大手ハウスメーカーが事業から撤退し、計画は頓挫した。運送会社代表者は関連した訴訟でこう陳述している。「当社は21年8月まで、（50代男性に）お金をだまし取られてしまった。（50代男性は）本当に演技派で、劇場型の詐欺にあったような気分だ」
（「幻影の辺野古マネー」取材班）
