琉球新報社 
沖縄都市モノレール（ゆいレール）の3両車両の運行が10日午後、始まった。浦添市は出発式をてだこ浦西駅で開催。みのり幼稚園の園児らが加わってくす玉などで祝うと、ホームは大きな拍手で包まれた。ゆいレール開業20周年を迎えたこの日は「こども無料の日」として小学生以下の運賃は無料。夏休み中の子どもたちや家族連れなどが3両車両の始発に乗り込み、車窓の眺めや真新しい車内を楽しんだ。
3両車両の始発が出るてだこ浦西駅前。正午前には乗車を待つ人々で行列ができた。一番乗りとなった大川聡さん（59）親子は金武町から訪れた。「息子がゆいレールが大好きで将来は運転手になりたいと話している。まさか一番乗りになるとは思わなかった」と笑顔を浮かべた。
午後1時25分の始発に乗り込んだ垣花小6年の松長永とわさん（11）、屋比久諒磨さん（11）は「車や自転車にはない、モノレールに乗っている時のわくわく感が好き。3両の乗り心地を確認したい」「いろんな駅で降りて楽しみたい」と話した。
3両車両にはキャリーケース置き場が新設され、行き先表示も増えた。県外旅行のため那覇空港駅で降りた富村寿也さん（42）、颯太さん（11）親子は荷物を置くために早速利用。「これまでの車両は旅行者がキャリーケースを足元に置き、通路が狭くなることが多かったので、荷物置きの充実は助かる」「1人でも乗りやすくなった」と語った。
車内では「新しいにおいがする」との声が漏れ、最前列で運転席の様子をじっと見つめる子どもたちもいた。大人もカメラを手に行き来し、車内を撮影。沿線の建物などからは新しい車両を撮影しようと、スマホを構えている人々も見受けられた。
（座波幸代、玉寄光太）
