琉球新報社 【うるま】１９６１年１２月７日、米空軍嘉手納基地を飛び立った米軍ジェット機が具志川村川崎（現・うるま市川崎）に墜落した事故から、７日で５４年になる。死者２人、負傷者６人、家屋や畜舎が焼ける被害を出した事故。地域の人たちは長年、事故を語らなかったが、昨年、証言集「具志川・川崎ジェット機墜落から５０年『記憶と記録』平和への願いを込めて」が完成した。
事故で家が焼けたうるま市川崎の宮城幸一さん（８６）、信子さん（８６）夫妻は４日、事故の体験を証言した。「もう５０年も過ぎたのに。いまさら」と口にしつつ、事故の被害や米軍との賠償交渉の様子を話した。
隣家に墜落
事故のあった日、信子さんは畑で農作業をして帰宅し、昼食のために台所に立っていた。「突然、音がしてびっくりした。外に出ると辺りが全部火の海。２人の息子と隣の子どもを連れて逃げた。足もガクガクして立てなかった」と、膝に置いた手を何度も握りしめながら思い起こした。
２人が死亡した隣の家は「真っ黒で、煙しか見えなかった」と話す。信子さんは逃げた場所から家が燃えていくのを見ていた。
米軍のキャンプ瑞慶覧内のメスホールで働いていた幸一さんは犠牲者名を聞き、スクーターで家へ急いだ。「隣に落ちたんだと思い、気持ちが焦って、進むのも遅く感じられた」と思い起こす。
近くまで来ると警察に止められたが、「自分の家だ」と話し、規制されている内側に入った。「もう焼け跡も片付けられていた」。様変わりした光景が脳裏に焼き付いている。
焼けてしまった家は当時築１０年ほど。もと住んでいた敷地は戦後、キャンプ・マクトリアス用地として接収され、その後借地に家を建てた。当時かやぶきやトタン屋根が多い中で、川崎では３番目の瓦ぶきの家だった。
賠償交渉も難航
家族は事故後、川崎小学校の運動場に建てられたテントなどを転々とし、やがて米軍との賠償金の交渉が始まった。
「米軍にとって瓦ぶきの家は他に比べて高く付いたんだろう。『焼けた背広の（請求の）値段が高い』などと言い、補償を下げようとしてきた」と幸一さんは振り返る。
賠償の交渉では当初は米軍側が将校２人と通訳を付けて交渉に来ていたが、通訳は米軍側の言い分ばかりしか訳さないため、幸一さんらも通訳を付けて民主団体の人たちと一緒に挑んだ。
結局、米軍側は「これ以上の交渉は米本国に行ってからしかできない」と言ってきた。幸一さんらはやむなく交渉を終えたという。
現在、家族が住む家は、事故で焼けた家があった場所に建て直したものだ。「もう５０年もたったのに」と複雑な表情を見せながらも「今も上空を（戦闘機が）飛ぶ。１日に何十回か分からない」と、事故当時と変わらない現状を憂いた。
