琉球新報社 
【伊江】肉用牛の産地として知られる伊江村で、２０１６年の牛の初競りが１５日、同村家畜市場で開かれた。３３４キロの雄の去勢子牛（美国桜×勝忠平×安福久）が１０８万３２４０円（税込み）の値が付き、去勢で過去最高額を記録した。雌の子牛の最高価格は２４７キロで８７万８０４０円（百合茂×安福久×第１花国）だった。
初競りに先立ち、式典が行われ、島袋秀幸村長やＪＡおきなわ伊江支店の友寄千成支店長ら関係者が鏡開きした。
この日の初競りには、県内をはじめ山形や九州などの購買者が集まり、村内の畜産農家も大勢詰め掛けた。農家が丹精込めて育てた子牛や成牛など合わせて２３１頭が出品され、うち２２９頭（９９％）の取引が成立。総売上額は１億５８８０万７５２０円で、昨年より取引頭数が３頭減ったものの、価格の高騰で約３２８１万円上回った。
１頭当たりの平均価格は去勢が７７万３３５１円（２７３キロ）と、前年同月比で１８万３９８４円上回った。雌は６６万６０４２円（２５６キロ）で同比で１４万６０７３円上回り、去勢、雌とも過去最高の平均価格となった。
全国で素牛（もとうし）が不足傾向にあり、同村を含め県内各地で子牛価格が高値で取引されている。同市場では序盤から８０万円以上の競りが相次ぎ、場内は大きな歓声と拍手が湧き起こった。
友寄支店長は「幸先のよいスタートを切り、前年からの好調が続いている。今後とも島を代表する優良牛の生産に努めたい」と語った。
（金城幸人通信員）
