初夏の花　島彩る　渡嘉敷

　【渡嘉敷】渡嘉敷島に自生し初夏の訪れを告げるノボタン（野牡丹（ぼたん））、ハママンネングサ（浜万年草、ベンケイソウ科）の花が４月中旬ごろから開花し見頃を迎え、村道、林道沿いなどを彩り、道行く人々の目を楽しませている。

　ノボタンは日当たりの良い野山でよく見られ、花は５枚のピンク色の花弁（直径約７～１０センチ）、葉は卵型で先細り、はっきりとした縦の筋が数本入っているのが特徴。１２月～１月ごろには実が熟する。
　ハママンネングサ（絶滅危惧種２類）は海岸付近の岩、崖地、サンゴ礁石灰岩などに生える多年草で、約５ミリの黄色いかれんな星型の５弁花をいっぱい付け、林道の断崖でもまれに見ることができる。両方とも開花時期は４～７月ごろ。（米田英明通信員）