自殺防止へ相談員増　「沖縄いのちの電話」、２４時間体制目指す

　自殺したいと悩む人の話を聞き、自殺防止に取り組む「沖縄いのちの電話」の事務局が、相談員のボランティアを募集している。現在、約９０人の相談員が毎日午前１０時～午後１１時に電話を受け付けているが、事務局が目指すのは２４時間体制。国吉守理事長は「２４時間体制にするには２００人は必要だ」と話し、相談員養成に向けた「カウンセリング公開講座」への応募を呼び掛けた。

　沖縄いのちの電話には２０１５年の１年間で１万１９４件の電話があり、そのうち１６６７件が自殺志向者からの電話だった。毎年約１万件の電話があり、相談員は数時間ごとに交代で相談に乗っている。自殺志向者が気兼ねなく電話できるようにするため、相談員は名前や身分を秘密にしており、活躍に光が当たることはない。
　運営委員の渡久山朝裕県立看護大准教授は「まれに『相談のおかげで自殺をやめた』と感謝を伝える電話もあるが、基本的には電話の後、どうなったのかは分からず成果は見えにくい。それでも一本の電話で心と心を通わす相談員は、陰の苦労人だ」と語る。
　相談員になるには、沖縄いのちの電話が６～９月に開くカウンセリング公開講座（前期課程）と、１０月～来年３月に開く養成講座（後期課程）を受講する必要がある。受講料はそれぞれ２万円。
　カウンセリング公開講座の申し込みは５月末まで。講座は毎週木曜日の午後７～９時に那覇市のカトリック安里教会ホールで行う。全１５回。申し込み、問い合わせは沖縄いのちの電話事務局（電話）０９８（８８８）４７４７。