離島でも安心、ＨＩＶ専門チーム　通院負担を軽減

　【宮古島】離島におけるエイズウイルス（ＨＩＶ）感染者の負担軽減を目指し、県立宮古病院（上原哲夫院長）が昨年６月に立ち上げた医師や薬剤師、看護師ら９人で構成する医療チームの発足から１年が経過した。専門の医療チームは県内離島では初めて。メンバーは「患者にとってコストが低く利便性もいい」と話す。チーム一丸となった取り組みは、沖縄本島と離島の医療格差の解消につながっている。

　チームの結成前は、患者は数カ月に１度、薬を受け取るだけのために沖縄本島に通院する必要があった。
　宮古病院では主に安定期の患者を受け入れているが、エイズが発症しても対応できる体制を敷いている。

　地域社会が狭い離島での診療となるため、メンバーが心掛けているのは患者との対話とプライバシー保護だ。心理士の佐藤聡美さんは「患者とは信頼関係があり、メンバーに話せば大丈夫と思ってもらえている」と強調する。チームの中核となる杉田周一医師は「ＨＩＶは簡単に感染することはなく、死ぬような病気でもない。もし感染しても、重症化する前に早めに治療を受けてほしい」と呼び掛けた。