石垣便が就航　香港エクスプレス、定期便化へ

　【石垣】香港の格安航空会社（ＬＣＣ）、香港エクスプレス航空の香港―石垣便が１６日、新規就航した。石垣空港国際線ターミナルでは新規就航を記念する歓迎式典が開かれ、関係者が第１便の搭乗客を出迎えた。通年運航で定期便化する計画だ。

　直行便は６月中が週２往復で７月から３往復に増便し、１１～３月は２往復で運航する。就航は国内７カ所目で、海洋レジャーや自然を楽しめる旅行先として需要を掘り起こす。第１便はほぼ満席の１７２人が搭乗。市や市観光交流協会などの関係者が地図や情報誌などを手渡し歓迎した。

　香港エクスプレス航空のチャールズ・ジョンソンゼネラルマネジャーは「石垣は空港が新しく、小さな島で、自然体験などが提供できる魅力的な場所」と就航の理由を説明。予約の多さから当初予定の２往復から３往復に増便したとして「この路線を大事にしたい」と話した。