琉球新報社 ゴルフのＩＭＧＡ世界ジュニア選手権が１２日、米カリフォルニア州ＣＣランチョ・ベルナルド（５８７１ヤード、パー７２）などで開幕し、女子１３―１４歳の部の比嘉里緒奈（嘉数中２年）は第１ラウンドで７バーディー、ノーボギーの６５をマークし首位に立った。２位のタイの選手とは２打差。
モーガン・ラン（６４５５ヤード、パー７１）で行われた男子１３―１４歳の部の豊里裕士（恩納中３年）は８１で回り１２９位と出遅れた。
◆高速グリーン 勘つかむ／７バーディー、ノーボギー
海外で初めてプレーする比嘉里緒奈が７バーディー、ノーボギーの６５と、驚異的なスコアを出した。乾燥地帯で唇も切れそうになったという大地でこれ以上ないスタートを切った。
比嘉は大会数日前に現地入り。練習ラウンド初日は「高速グリーンの感触がつかめなかった」と戸惑ったが、翌日には勘をつかみ、グリーンを読むことができた。
第１ラウンドではショットもさえた。ピンに絡み、「パットもどんどん入った」。七つのバーディーを取ったが、ほかにもチャンスはあったと振り返る。「６５はこれまでの自己ベスト」というように、この日はほぼ完璧のゴルフ。
アウトの５番ではティーショットを右に外し、セカンドは横のフェアウエーに出すだけだったが、３打目で残り１１０ヤードのショットをピン１・５メートルにつけ、パーをセーブした。
比嘉は今年初めからアメリカでのプレーを目指して取り組み、４月に佐賀県で行われた世界選手権日本代表西日本決勝大会で優勝し、本戦の出場権を獲得した。
第２ラウンドに向けては、「きょうはきょう、あしたはあしたのつもりで臨む」と切り替える。「自分の最高のプレーを続ければ、優勝は狙えると思う」。貪欲に臨む姿勢が栄光への近道だ。
