琉球新報社 レスリングの東日本学生秋季新人選手権が６日、東京の駒沢体育館であり、フリースタイル７０キロ級の島袋慶生（浦添工業高―日体大２年）とグレコローマンスタイル７１キロ級の下地恵永（浦添工業高―専修大２年）が栄冠を手にした。２選手は２１日から代々木競技場第２体育館で開催する「天皇杯全日本選手権」の出場権を獲得した。
◆「前へ出る」貫き 相手ねじ伏せる／島袋、決勝逆転勝ち
島袋慶生が、昨年のグレコローマンスタイルに続き、フリースタイルで頂点に立った。「前へ出る」自らのスタイルを貫き、得意のかぶり返しを決め技に、相手をねじ伏せた。
第２シードで臨んだ今大会は、初戦の２回戦と準々決勝を１０―０のテクニカルフォール勝ちし勢いに乗った。
決勝はチームメートとの対決だった。「絶対に勝ちたかった」。１―２とリードされている場面、第２ピリオド残り１分半、勝負どころと判断し前へ出て相手をつかむと、がぶり返しを決め一気に５―２と逆転。そのまま振り切った。
「練習してきた技が決まりうれしかった」と振り返った島袋。国内の強豪が集う天皇杯に向け「１つでも多く勝ちたい」と謙虚な言葉の中に、挑戦者としての静かな意気込みが見えた。
◆組手の強化結実 ２戦目から完勝／下地、大舞台へ意欲
下地恵永は大会前、チームが主眼に置く「組手」の強化に熱心に取り組んだ。その練習が試合で生きた。
緊張気味だったという初戦の２回戦は１―０と辛勝したが、この試合を含め３回戦、準決勝といずれも相手にポイントを奪われなかった。指し手争いで相手を上回り、攻守で主導権を握った。セコンドから声をかけ続けた高校の先輩でもある与那覇竜太（４年）にも「的確な指示に助けられた」と感謝した。
決勝は相手の反則による勝利となり「後味は悪かった」が、目標だった天皇杯出場を決めた。初出場となる大舞台へ「思い切りプレーしたい」と意欲を示した。
