琉球新報社 ２０日、トリプル世界戦が行われた東京の有明コロシアムでは、世界ボクシング評議会（ＷＢＣ）フライ級の新王者となった比嘉大吾のほかにも、世界のアンダーガードとして大湾硫斗（白井・具志堅スポーツジム、美来工科高出）と千葉開（横浜光ボクシングジム、那覇高中退）の沖縄県関係選手が登場。いずれも相手をリングに沈め、これからの成長を予感させた。
◆大湾、プロ白星発進
この春、高校を卒業したルーキーの大湾硫斗が５３キロ契約４回戦に挑み、タイのセーンラチャン・ソーテパタニー（１７戦１０勝３ＫＯ７敗）を２回２０秒ＴＫＯで下してプロデビューを白星発進した。全国高校総体フライ級３位の実績もあるが「プロは手数が全く違う。勝ってほっとする感じもないし、ちゃんと実力が出し切れなかった」と浮かれた様子はなく、勝利も“洗礼”と受け止める。
１回、左を突いてのジャブからボディーに振って相手の足を止め、上下を攻めた。終了間際に連打から右フックをこめかみに入れた。２回、ダメージが見える相手をロープに詰めて連打から倒した。映像で見るプロの実戦と異なり「きれいに当てようと思ってもガードで当たらないし。思ってたより倒れない」と独特の感触を確かめた。
「ボディーで倒したのはプロ向き。デビュー戦としてはばっちりだ」。洲賀崎伸一トレーナーは及第点を付けた。先輩の比嘉や江藤光喜らの身近で練習するジムでは「みんなサンドバッグとか打ち続け、びっくりする」。高校時代は「３０～４０分シャドーやってすぐ帰ってたから」とひょうひょうとした語り口だ。
比嘉の王座奪取の歴史に巡り合わせるのも運のうち。「こんな大観衆で埋まる会場でやらせてもらって感謝している。試合が決まるたびに集中して頑張りたい」と大きな目に力を込める。“新星”への階段を一歩ずつ駆け上がる大湾に注目したい。
（石井恭子）
◆千葉、５連続ＫＯ／岩手出身、沖縄育ち
バンタム級６回戦に出場した千葉開（２４）。タイのフェザー級６位の選手を相手に３回２分２２秒ＴＫＯで勝利を収めた。戦績は５戦５連続ＫＯとなった。
千葉は岩手県で生まれ、小学校から高校までを沖縄で過ごした。競技は高校入学とともに始め、高校を中退して上京し、２０１５年に現在所属する横浜光ボクシングジム（神奈川県横浜市）からプロデビューした。
所属ジムの石井一太郎会長は「千葉は素晴らしい才能の持ち主。強いので相手が嫌がって試合がなかなか組めないくらいだ」と将来性に期待を寄せる。指導する長谷川雄治トレーナーは「センスや努力する気持ちを十分に持っている。世界に通じるボクサーに育てたい」と話す。
千葉は試合後、涼しい顔で控え室に引き上げた。「勝って当然の試合。しっかり倒すことができてホッとしている。緊張感はなく、試合を楽しむことができた」と冷静に振り返り、「これからもっと強くなって大きな舞台でいいところを見せたい」と話した。
ボクシング王国沖縄の復活に向けて、楽しみなボクサーがまた一人誕生した。（和田清首都圏通信員）
