大森 茂夫 
沖縄産マンゴーの中でも糖度１５度以上、重さ４６０グラム以上という高糖度・大玉品を厳選した最上級マンゴーの統一ブランド「美らマンゴー」の２０１７年産の競り価格が、１１日時点で１キロ当たり平均４万１千円と前年の３倍近い高値を付けて好調に滑り出してる。沖縄は日本最大のマンゴー生産地だが、１キロ当たり５千円の値を付ける「太陽のタマゴ」を擁する宮崎産にブランド戦略で後れをとってきた。宮崎産よりも厳しい基準を設けた新ブランドで、沖縄産の“復権”を図る。
県が商標を取得し、ＪＡおきなわが出荷する「美らマンゴー」は、「県産マンゴー全出荷量の０・０１％しかない」（ＪＡ）とも言われ、現在のところ東京の市場でしか流通していない。
全県の主な集荷場に糖度センサーを配置し、糖度１５度以上、大きさは３Ｌ（４６０グラム）以上、色は全体が真紅の色であることなど、「太陽のタマゴ」を上回る厳しい基準に達した果実だけに「美らマンゴー」の名が冠せられる。同じ箱に詰める果実のサイズや色合いがそろわなければ出荷対象とならない。
２０１３年から集荷場で果実を選ぶ体制をとってきたが基準に達するマンゴーが出ず、出荷ができたのは１５年産になってからだ。
１６年産は１キロ当たりの平均価格が１万４５１５円で取引され、宮崎の「太陽のタマゴ」を上回る。ただ、美らマンゴーの同年の取引量は３３キロにすぎず、宮崎産の１５％を占める「太陽のタマゴ」に比べて流通量は圧倒的に少ない。
今月６日に東京・大田市場で行われた美らマンゴーの初競りでは１キロ１５万円のお祝儀相場が付き、昨年の８万円を上回って県産マンゴーの最高値を更新した。１７年産は出始めで１１日時点の取引量は１２キロと限られるものの、平均価格は高値で推移する。ＪＡおきなわ営農販売部は「他の市場からも引き合いが強く、まだまだ需要はある」と語る。
マンゴー農家の赤嶺智英さん（６２）＝豊見城市＝は「実の色の付け方も難しく作れる量は限られているが、やりがいを感じる。工夫を重ねて生産を拡大していきたい」と意気込む。（知念征尚）
