琉球新報社 ＜第２６回２０１８おきなわマラソン＞
【中部】１８日に開催された第２６回２０１８おきなわマラソンは、２人一組でたすきをつなぐリレーマラソンと職域対抗戦が初めて実施された。リレーマラソンは友達同士が一つのたすきで思いをつなぎ、ゴールを目指した。職域対抗戦では、職場や団体の仲間で同じコースを走ることで、結束を深めた。海外からの参加者も多く、沿道やボランティアとの交流を楽しむ様子もあった。
初開催された２人一組のリレーマラソンには、１２７組計２５４人が出場した。晴天の中、ランナーたちは青のたすきをつなぎ、沿道の声援を支えにゴールを目指した。
「フルマラソンはもうつらい。リレーなら半（分）だ」―。八重瀬町の大城美幸さん（３７）と読谷村の仲田美奈子さん（４４）は、１０年ほど前、おきなわマラソンで知り合い意気投合した。５年ほど前から話題のキャラに仮装し、２人でフルマラソンを走ってきた。体力的な不安もあり、今年は初実施のリレーマラソンへの出場を決意。仮装は上野動物園で生まれたジャイアントパンダの「シャンシャン」に決めた。
沿道では子どもらから「パンダ頑張れー」と声援を受けた。「力をもらった」と仲田さん。タイムは４時間１０分。１人で走った時より３０分ほど早く、２人は「それぞれの応援もできて、リレーはいい」と話す。完走後も次々と写真撮影を求められた２人。「暑かった」と頭を押さえ、「中は汗だくです」。それでも「一度仮装で走ったら、楽しくてやめられない。来年もリレーで出る」と白黒はっきり語った。
「前半のコースを早く走ってもらえたので、後半は余裕を持って走れた」と語るのは、福岡県から参加した笠木とし江さん（５７）。友人の山下明子さんとペアを組んだ。後半、坂が続くコースに苦戦したが「前半頑張ってくれたから、私も頑張らなきゃと励まされた」と走り抜けた。全国のマラソン大会に参加しているが、リレーマラソンは「全国でもあまりない種目なので、来年もあったらうれしい」と次回大会へ期待を寄せた。
リレーマラソンの部、男女ペア１位は、神奈川県から参加の土田美優さん・田中将希さんペアで２時間５３分３９秒、女子ペア１位は沖縄市から参加の佐久田ともえさん・奥村礼乃さんペアで、４時間４分２３秒だった。
