宮里 努 【ワシントン＝座波幸代本紙特派員】米軍機の墜落事故が相次ぐ中、米南部ケンタッキー州のフォート・キャンベル陸軍航空基地で６日午後９時５０分（現地時間）、米陸軍のＡＨ６４Ｅ戦闘ヘリコプターが訓練中に墜落し、２人が死亡した。同基地が７日明らかにした。米軍機の訓練中の墜落事故は３日以降、４日間で４件、死者数７人に上っている。米下院軍事委員会のマック・ソーンベリー委員長（共和）は「米軍の即応態勢は危機的な状況にある」と警鐘を鳴らした。
死亡した兵士は同基地の陸軍第１０１空挺師団所属。同基地によると、死亡した２人以外にけが人などはいない。事故原因は現在、調査中。
米メディアは訓練中の事故で死者が相次ぐ異常な状況を一斉に報じている。米軍機の老朽化やオバマ前政権時の国防予算削減が機材不足や整備に深刻な影響を与えているという指摘が以前からある。米ＦＯＸニュースは２０１８会計年度の国防予算は７千億ドルを計上しており、航空機の修理や操縦士の訓練に役立つはずだと指摘している。
米下院軍事委のソーンベリー委員長はＣＮＮの取材に対し、米連邦議会が即応態勢回復のために国防予算の大幅な増額を承認したことを説明し「国防総省にとって、米軍機の安全確保とパイロットが必要な訓練を受けることほど優先度の高いものはない」と強調した。
一方、米国防総省のマッケンジー統合参謀本部事務局長（中将）は５日の定例会見で、相次ぐ墜落事故について「現時点では事故の連鎖や危機と言うことは否定する」と述べていた。一方、短期間で事故が続いた現状は「正常ではない」とも説明し、各事故を精査し、関連性があったかについても今後調査する方針を示している。
米軍機を巡っては、今月に入り、カリフォルニア州で海兵隊の大型輸送ヘリＣＨ５３Ｅが３日に墜落し、乗員４人が死亡。アフリカ東部のジブチで海兵隊のＡＶ８Ｂハリアー戦闘攻撃機が墜落、ＣＨ５３Ｅが着陸の際に機体を損傷する事故も起きた。４日には、ネバダ州で空軍のＦ１６戦闘機が墜落し、操縦士１人が死亡した。
３月１４日には、米フロリダ州で米海軍のＦＡ１８戦闘攻撃機が墜落し、操縦士ら２人が死亡。翌１５日にはイラク西部でＨＨ６０ヘリコプターが墜落し、米空軍の兵士７人が死亡している。
