琉球新報社 
２６日に全国各地で開幕するサッカーの第９８回天皇杯全日本選手権へ、県からはＪ３のＦＣ琉球が出場し、初日の２６日午後７時から、沖縄市の県総合運動公園陸上競技場でＦＣ今治（ＪＦＬ、愛媛）を迎え撃つ。昨年も同じく１回戦で対戦し、今治に軍配が上がった。琉球は２３日、西原町の東崎公園サッカー場で決戦に向けて練習を行い、ミニゲームの紅白戦などで攻撃パターンを確認した。今季のＪ３リーグで得点数チームナンバーワンの富樫佑太は「リベンジを果たす」と闘志を燃やしている。
対戦相手の今治は元日本代表監督の岡田武史氏がオーナーを務める。昨シーズンはリーグ６位で終え、今季は２３日現在、１６チーム中４位につけている。琉球と同じく、ボール保持率の高いポゼッションサッカーを持ち味としており、琉球の金鍾成監督は戦力を評価し「力は五分五分だ」と警戒する。
昨年は前後半を５―５とし、ＰＫ戦の末に敗れた琉球。高い位置でボールを奪われ、後半に主導権を譲ってしまう場面もあった。朴一圭主将は「ロストしたボールをさらにリカバリーできるようなポジション取りを意識したい」と述べ、カウンターからの失点を防ぐことを、勝利へのポイントの一つと見ている。
琉球は今治に勝利すると、６月６日にＪ１の清水エスパルスと顔を合わせることが決まっている。公式戦で上位リーグのチームと対戦する貴重な機会となるだけに「勝敗に関わらず、良い経験になる」（金監督）とし、格上への「挑戦権獲得」を懸ける今治戦の必勝を誓った。
◆県の代表として頑張ってほしい／具志堅・県協会会長
天皇杯１回戦を目前に、ＦＣ琉球の金鍾成監督や県サッカー協会の具志堅朗会長らは２３日、那覇市の県サッカー協会で会見を開き、今治戦への意気込みを語った。具志堅会長は「今治は、現在ＪＦＬで得失点プラス１３と好調を維持している。ＦＣ琉球には県代表として、勝ち進んでいけるよう頑張ってもらいたい」とチームにエールを送った。
